Escándalo en la NBA: Kawhi Leonard y los Clippers bajo la lupa por presunta evasión del tope salarial.

La NBA ha abierto una investigación formal contra los Los Angeles Clippers, su propietario Steve Ballmer y su estrella Kawhi Leonard, por un presunto esquema para eludir el tope salarial de la liga a través de un contrato de patrocinio millonario con una empresa vinculada al propio dueño.

El caso gira en torno a Aspiration, una compañía de banca digital “verde” que prometía servicios financieros sostenibles y que en 2021 firmó un acuerdo de patrocinio con los Clippers por 300 millones de dólares para el nuevo estadio Intuit Dome. Paralelamente, Leonard habría suscrito un contrato personal con Aspiration por 28 millones de dólares, que según las acusaciones, no implicaba obligaciones reales de promoción

Lo que ha encendido las alarmas es que Ballmer, uno de los hombres más ricos del deporte, había invertido previamente 50 millones de dólares en Aspiration. Esto ha llevado a sospechas de que el pago a Leonard podría haber sido una vía indirecta para compensarlo fuera de los límites salariales establecidos por la NBA.

 Detalles clave del caso

El contrato de patrocinio personal con Leonard incluía cláusulas que le permitían rechazar cualquier acto promocional y se anulaba automáticamente si dejaba el equipo.
El acuerdo se firmó nueve meses después de que Leonard renovara con los Clippers por 4 años y 176 millones de dólares, el máximo permitido por la liga.
Aspiration entró en quiebra en 2025 y su cofundador Joe Sanberg se declaró culpable de fraude electrónico por estafar a inversores por más de 248 millones de dólares.
La investigación de la NBA está siendo llevada por el prestigioso bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, el mismo que indagó el caso de Robert Sarver (exdueño de los Phoenix Suns)

Posibles sanciones

Si la NBA encuentra pruebas sólidas de que se violaron las reglas, las consecuencias podrían ser históricas:
Anulación del contrato de Leonard y prohibición de volver a firmar con los Clippers.
Devolución del dinero recibido de Aspiration.
Multa de hasta 350,000 dólares para Leonard.
Multa de hasta 7.5 millones de dólares para los Clippers.
Pérdida de selecciones futuras del Draft.
Suspensión de Ballmer u otros ejecutivos por hasta un año y multas individuales de hasta 1 millón de dólares.

🗣 Postura de los involucrados

Steve Ballmer ha negado cualquier irregularidad y asegura que solo presentó a Leonard con Aspiration como parte de un protocolo habitual con patrocinadores, sin involucrarse en el contrato personal.
Los Clippers emitieron un comunicado afirmando que “ni la franquicia ni el Sr. Ballmer eludieron el límite salarial ni cometieron falta alguna” y que cooperarán plenamente con la investigación.
Adam Silver, comisionado de la NBA, ha recalcado que la liga actuará solo si cuenta con evidencia sólida, defendiendo el debido proceso y la imparcialidad

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